Материковый остров: примеры, возникновение.

Острова рождаются, острова умирают… На Азорских островах живут китобои, которые и по сей день ходят в океан на парусных судах и охотятся на китов «вручную», без пушек - последние могикане китобойного промысла прошлых веков. С вышек наблюдатели осматривают океан в

3. КАНАРСКИЕ ОСТРОВА. СТОЯНКА У ОСТРОВА ТЕНЕРИФ

3. КАНАРСКИЕ ОСТРОВА. СТОЯНКА У ОСТРОВА ТЕНЕРИФ 5 октября экспедиция вышла из Фальмута. Погода была тихая. Наступила ночь, но никто из офицеров и команды не хотел итти спать: все наслаждались чудной погодой и долго оставались на верхней палубе. Каждый желал, чтобы эти ясные

Острова Гилберта, Маршалловы острова, нейтрализация базы Трук, первые атаки на Марианские острова – июнь 1943 года – апрель 1944 года

Острова Гилберта, Маршалловы острова, нейтрализация базы Трук, первые атаки на Марианские острова – июнь 1943 года – апрель 1944 года В сентябре 1943 года японцы перехватили несколько американских радиограмм, из которых следовало, что противник готовит большое наступление на

Материковые острова представляют собой как бы обломки материков, отделенные от них проливами или даже удаленные на большие расстояния, но связанные между собой протягивающимися под водой геологическими структурами. Когда-то эти острова представляли с материком единое целое и их ландшафты развивались вместе, а затем в разное время отделились от материков в результате вертикальных движений земной коры и поднятия уровня океана. Материковые острова делятся на орогенно-платформенные, обычно крупные, сложные по строению, с сочетанием горного и равнинного рельефов, и платформенные, относительно небольшие, с равнинным рельефом. Среди последних выделяется подтип криогенных островов, сложенных вечномерзлыми грунтами и встречающихся в полярных областях.

Материковые острова располагаются либо в пределах шельфа, либо на отчлененных от материков глубокими проливами их "обломках", образующих микроконтиненты. Так или иначе, они имеют наиболее тесные с материками геологические, палеогеографические и биогеографические связи. Общая площадь островов этого типа составляет более половины площади всех островов в Мировом океане. К ним относятся шельфовые острова Канадского архипелага, Гренландия, Шпицберген, Земля Франца-Иосифа, Новая Земля, Северная Земля, Новосибирские острова, Британские острова, Индонезийский архипелаг и другие, а также микроконтиненты - Мадагаскар, Новая Зеландия, Шри-Ланка. На шельфовых островах природные черты ландшафтов очень близки к ландшафтам прилегающих участков материков в пределах своих широтных зон, так как они сравнительно недавно, во время плейстоценовых оледенений и в плиоцене, за счет снижения уровня океана соединялись вместе .

В случае если такие острова лежат близко от материка, они часто бывают сложены из тех же горных пород и обнаруживают то же строение, как и прилежащие части материка. Например, финские шхеры или далматинские острова сложены из тех же горных пород, как и прилегающий материк. В Далмации горные хребты простираются с северо-запада на юго-восток, и острова вытянуты в таком же направлении. Точно так же острова архипелага по своему геологическому строению представляют продолжение Греции и Малой Азии. Здесь когда-то сбросами была раздроблена часть материка, и острова представляют его не затонувшие остатки. Сицилия представляет непосредственное продолжение Апеннинского полуострова, и горы Апеннины продолжаются с перерывом в Мессинском проливе в Сицилии. Великобритания также представляет кусок, отделившийся от материка Европы. Таких примеров можно привести очень много. Многие из континентальных островов раньше представляли одно целое как с материком, так и между собой, а затем были раздроблены на отдельные глыбы и теперь образуют гирлянды островов, например острова на востоке и юго-востоке Азии (Японские, Большие Зондские).

На микроконтинентах, отделенных от материков значительно раньше и развивавшихся изолированно от них, наблюдаются уже значительные отличия в флоре и фауне от ландшафтов соседних участков материков. Островные дуги представляют собой геоантиклинальные структуры кайнозойского возраста, возникшие и развивающиеся в переходных зонах, которые рассматриваются как современные геосинклинальные области. На вершинах этих структур формируются острова, которые являются, по существу, новообразованиями, а не отдельными от материков участками суши. Зрелые геосинклинальные острова - такие, как Японские, Филиппинские, Большие Антильские и другие, - возникли в конце мела и в палеогене, прошли достаточно длинный путь развития с формированием сложного вулкано-тектонического рельефа. На определенных этапах развития они могли соединиться с материками при снижении уровня океана.

Рельеф крупных материковых островов, расположенных ближе к Австралии (Новая Зеландия, Новая Гвинея и другие острова Меланезии), преимущественно горный и высокогорный, сильно расчлененный, местами схожий с альпийским, с высокими остроконечными вершинами, вечными ледниками и снегами. Горные хребты расчленены глубокими долинами. Новозеландские Альпы достигают высоты 3764 м (гора Кука). В снежных горах на Новой Гвинее вершина Карстенс поднимается на высоту 5030 м и является высшей точкой всей Океании. Горные сооружения характерны также и для других материковых островов: Новой Каледонии, Соломоновых, архипелага Бисмарка. По окраинам материковых островов расположены низменные равнины, иногда довольно значительные (в Новой Зеландии и Новой Гвинее).

Механизм их образования не ясен. Одни полагают, что они откололись от материка и постепенно переместились на свою нынешнюю позицию; другие говорят об опускании окружающей земной коры. Палеомагнитные исследования последних лет говорят в пользу дрейфа; вместе с тем очертания Новой Зеландии в разные эпохи менялись, и ее площадь была больше нынешней. Интересно, что большинство материковых островов соединено с ближайшим материком подводными хребтами на глубине тысячи и более саженей .

По происхождению материковые острова можно сгруппировать следующим образом: платформенные, материкового склона, орогенические, островные дуги, прибрежные (шхеры, фьордовые, косы и стрелки, дельтовые.)

Платформенные острова лежат на материковой отмели и геологически представляют собой продолжение материка. От основного массива суши они отделены мелкими проливами или шельфовыми морями. Платформенного происхождения острова Британские, Шпицберген, Земля Франца-Иосифа, Северная Земля, Ново-Сибирские, Канадский архипелаг. Образование проливов и превращение части материков в острова относятся к недавнему времени, поэтому природа островной суши мало отличается от материковой.

Острова материкового склона тоже являются частями континентов, но разделение их произошло раньше. Отделяются они обычно не пологим прогибом материка, а глубоким тектоническим расколом. Проливы имеют океанический характер. Флора и фауна таких островов сильно отличается от материковой. К этой группе относятся Мадагаскар и Гренландия.

Орогенические острова представляют собой продолжение горных складок континентов. Так, Сахалин - одна из складок Дальневосточной горной страны, Новая Земля - продолжение Урала, Тасмания - Австралийских Альп, острова Средиземного моря - ветви альпийских складок. Новая Зеландия тоже орогеническая.

Островные дуги гирляндами окаймляют Восточную Азию: Алеутская, Курильская, Японская, Рюкю, Филиппинская. Второй участок островных дуг - Центральная Америка: Большие и Малые Антильские острова. Третий участок - островная дуга между Южной Америкой и Антарктидой. Островные дуги - области наибольшей активности Земной коры настоящего времени. Это - современные геосинклинали. Островные дуги со стороны океанов всегда сопровождаются глубоководными желобами, которые протягиваются параллельно им на расстоянии от них в среднем 150 км. Общий размах рельефа между вершинами вулканов островных дуг (высота до 2-4 км) и впадинами глубоководных желобов (глубина до 10-11 км) составляет 12-15 км. Островные дуги - самые грандиозные из известных на Земле горных цепей. Приокеанические склоны островных дуг на глубине 2-4 км заняты преддуговыми бассейнами шириной 50-100 км (рисунок 1). Они выполнены многокилометровой толщей осадков. В некоторых островных дугах (например, Малые Антильские острова) преддуговые бассейны подверглись складчатости и надвигообразованию, их внешние части подняты выше уровня моря, образуя внешнюю невулканическию дугу. Подножие островных дуг вблизи глубоководного желоба имеет чешуйчатое строение: состоит из серии тектонических пластин, наклонённых в сторону островных дуг. Сами островные дуги образованы активными или действовавшими в недавнем прошлом наземными и подводными вулканами. В их составе главное место занимают средние лавы-андезиты, принадлежащие к т.н. известково-щелочной серии, но присутствуют также как более основные (базальты), так и более кислые (дациты, риолиты) лавы .

Вулканизм современных островных дуг начался от 10 до 40 млн. лет назад. Некоторые островные дуги наложились на более древние дуги. Различают островные дуги, возникшие на океанической (энсиматические островные дуги, например Алеутская и Марианская дуги) или континентальной (энсиалические островные дуги, например Новая Каледония) коре. Островные дуги расположены вдоль границ сближения литосферных плит. Под ними располагаются глубинные сейсмофокальные зоны (зоны Заварицкого-Беньоффа), уходящие наклонно под островными дугами на глубину до 650-700 км. Вдоль этих зон океанические литосферные плиты погружаются в мантию. С процессом погружения плит и связан вулканизм островных дуг. В зонах островных дуг формируется новая континентальная кора. Вулканические комплексы, не отличимые от вулканических пород современных островных дуг, обычны для фанерозойских складчатых поясов, которые, очевидно, возникли на месте древних островных дуг. С островными дугами связаны многочисленные полезные ископаемые: медно-порфировые руды, стратиформные сульфидные свинцово-цинковые залежи типа куроко (Япония), руды золота; в осадочных бассейнах - преддуговых и тыловодужных - известны скопления нефти и газа.

Рисунок 1. - Тектоническое строение островных дуг

Шхеры (швед. - шхеры - небольшие острова). Это группы мелких скалистых и каменистых островов и подводных скал, расположенных близ берега, испытавшего воздействие ледников.

Фьордовые острова (норв. Фиорд или фьорд - залив) это острова, расположенные в глубоких и узких заливах с высокими и крутыми берегами (рисунок 2).

Рисунок 2. - Фьерды

Косы и стрелки - мелкие острова, возникающие близ берегов в результате продольного перемещения материала.

Дельтовые - небольшие острова, возникающие в дельтах крупных рек при дроблении основного русла на рукава .

Биота островов зависит от их происхождения и геологической структуры и может быть по своему составу и биологическому разнообразию разделена на два типа: материковый и океанический. Первый тип включает тот видовой состав, который имеется на прилегающей части материка и постепенно изменяется после отделения острова и его изоляции. Второй тип представлен сообществами, возникшими на острове самостоятельно за счет поступления извне через океан семян, спор и других компонентов растений, а также представителей животного мира. В первом случае после разрыва сухопутной связи с материком биоценозы островных ландшафтов начинают обедняться за счет вымирания менее устойчивых видов или тех, численность которых была низкой, недостаточной для уверенного обеспечения их существования, а миграция видов с материка не компенсирует потери. При этом сказываются размеры острова и его удаление от материка. Чем меньше остров и чем дальше он находится от материковой суши, тем беднее видовой состав и биологическое разнообразие его ландшафта. Во втором случае острова, никогда ранее не соединявшиеся с материком, заселяются переселенцами, и здесь формируется биота океанического типа. На успешность естественной миграции организмов влияют плодовитость вида, расстояние от источника расселения, направление господствующих течений и ветров и другие факторы. При формировании биоты океанических островов виды, попавшие сюда первыми, получают преимущество в своем развитии, конкурентной борьбе и увеличении численности. В то же время на таких островах обычно бывают незаполненные экологические ниши, в которые попадают новые виды, и тогда они получают возможность успешно развиваться вплоть до появления необычных форм, как, например, гигантские черепахи Галапагосских островов.

На многих крупных материковых или островодужных островах, интенсивно заселенных и давно освоенных, устойчивость природы к антропогенному стрессу достаточно велика, несмотря на активное развитие промышленности и сельского хозяйства. Просто живущие на них люди уже давно поняли, что хищническое, нерациональное ведение хозяйства наносит урон не только природе, но и их собственной среде обитания. Разработаны научно обоснованные методы природоохранных мероприятий, ведется мониторинг за состоянием окружающей природной среды, ее изменениями, загрязнением и влиянием на здоровье людей. К таким островам можно отнести, например, Великобританию или Японию. В то же время на крупных островах, где природоохранная и экологическая службы организованы плохо или недостаточно, в основном из-за социально-экономических трудностей, природа в целом и среда обитания человека находится в критическом состоянии. Наглядным примером может служить остров Сахалин. На других крупных островах, где деятельность людей сильно ограничена, в первую очередь из-за суровых климатических условий, серьезных нарушений экологического равновесия в природе практически нет, и здесь на большей части территории сохраняются естественные ландшафты. К таким островам можно отнести, например, Канадский архипелаг, Гренландию, Шпицберген, Северную Землю, Новосибирские острова и в определенной степени Исландию .

Океания – так называется крупнейшее на нашей планете скопление больших и маленьких островов в западной и центральной части Тихого океана. Острова Океании занимают около 1,3 миллиона квадратных километров поверхности Земли и всего их, больших и маленьких, без малого 7 тысяч.

Области островов Океании

Традиционно острова Океании делятся географами, историками и этнографами на три группы: Меланезию с самым большим островом Новой Гвинеей, Микронезию, Полинезию со вторым по величине островом Океании Новой Зеландией.

Область островов Океании Меланезия («черноостровье»)

Меланезия находится на западе Океании и, кроме Новой Гвинеи, в её состав входит архипелаги Бисмарка и Луизиада, а также острова Д"Анрткастро, острова Санта-Крус, Соломоновы острова, острова Новые Гербиды, остров Новая Каледония, острова Фиджи, Луайоте и несколько других.

Основная доля территории Меланезии приходится на остров Новая Гвинея. Ему принадлежит 829 из 969 тысяч квадратных километров, занимаемых этой областью островов Океании.

Область островов Океании Полинезия («многоостровье»)

Полинезия растянулась от юго-запада до востока Океании. Наиболее крупные острова Полинезии – это Новая Зеландия, Гавайские острова, острова Тонга, Самоа, Уоллис, Токелау, Хорн, Кука, Тувалу, Тубуаи, Общества, Маркизские острова и остров Пасхи.

265 тысяч квадратных километров общей площади Полинезии приходится на Новую Зеландию, 17 тысяч – на Гавайские острова и 9 тысяч – на все остальные.

Область островов Океана Микронезия («мелкоостровье»)

Микронезия находится на северо-западе Океании. Общая площадь её островов составляет всего 2,6 тысяч квадратных километров, но разбросаны эти мельчайшие острова на территории океана площадью около 14 миллионов квадратных километров.

Основные островные группы Микронезии – это Маршалловы, Каролинские и Марианские острова, а также острова Гилберта.

Острова Океании по типу происхождения

Острова Океании различаются своим происхождением и по этому признаку их принято делить на четыре типа: вулканические, коралловые или атолловые (биогенные), материковые, а также геосинклинальные.

Вулканические острова Океании

Вулканические острова Океании – это вершины спящих или действующих подводных вулканов. Среди них встречаются острова площадью от десяти квадратных километров до нескольких тысяч и являются они основным типом островов Океании.

Наиболее известные из вулканических островов – это Гавайские острова, остров Пасхи, острова Таити и Самоа.

Коралловые острова Океании (биогенные)

На океаническом мелководье обычно поселяются целые колонии мелких морских животных – кораллов. Веками при отмирании кораллов их скелеты устилают дно океана, прессуются и образуют горную породу. Со временем над поверхностью воды появляются коралловые рифы и целые острова, а если коралловые отложения происходили по контуру жерла подводного вулкана, то появляются атоллы – коралловые острова с лагуной в центре.

Коралловых островов (атоллов) в Океании сотни, как одиночных, так и образующих целые архипелаги. Это Каролинские, Марианские, Маршалловы острова, а также острова Гилберта и Туамоту. Самый крупный атолл Океании – Кваджалейн. Площадь его территории равна 2,3 тысячи квадратных километров (включая площадь лагуны) и относится он к архипелагу Маршалловы острова.

Материковые острова Океании

Материковые острова Океании когда-то были частью материка и островами стали в результате движения земной коры. Так Новую Гвинею от материка Австралия отделяет лишь пролив, дно которого ещё недавно было сушей, а Новая Зеландия – это часть существовавшего когда-то огромного материка, включавшего в себя и Австралию, и Антарктиду.

На долю материковых островов Океании приходится 90% её территории. На них есть и низменности, и горные системы, и протяженные горные плато.

В процессе развития земной коры и ее взаимодействия с Мировым океаном сформировались большие и малые острова. Общее количество островов непрерывно меняется. Одни острова возникают, другие исчезают. Образуются и размываются, например, дельтовые острова, тают ледяные массивы, принимавшиеся за острова («земли»), морские косы приобретают островной характер и, наоборот, острова присоединяются к суше и превращаются в полуострова. Поэтому площадь островов подсчитывается лишь приблизительно. Она составляет около 9,9 млн.км 2 . Около 79 % всей островной суши приходится на 28 крупных острова. Из них самый большой – Гренландия (2,2 млн.км 2).

В число 28 самых больших островов земного шара входят следующие:

1.Гренландия

2.Новая Гвинея

3.Калимантан (Борнео)

4.Мадагаскар

5.Баффинова Земля

6.Суматра

7.Великобритания

9.Виктория (Канадский Арктический архипелаг)

10.Земля Элсмира (Канадский Арктический архипелаг)

11.Сулавеси (Целебес)

12.Южный остров Новой Зеландии

14.Северный остров Новой Зеландии

15.Ньюфаунленд

18.Исландия

19.Минданао

20.Новая Земля

22.Сахалин

23.Ирландия

24.Тасмания

25.Банкс (Канадский Арктический архипелаг)

26.Шри-Ланка

27.Хоккайдо

Как крупные, так и мелкие острова располагаются или одиночно, или группами. Группы островов называются архипелагами. Архипелаги могут быть компактными (например, Земля Франца Иосифа, Шпицберген, Большие Зондские острова) или вытянутыми (например, Японские, Филиппинские, Большие и Малые Антильские острова). Вытянутые архипелаги иногда называют грядами (например, Курильская гряда, Алеутская гряда). Архипелаги небольших островов, разбросанных по просторам Тихого океана, объединяют в следующие три большие группы: Меланезия, Микронезия (Каролинские острова, Марианские острова, Маршалловы острова), Полинезия.

По происхождение все острова можно сгруппировать следующим образом:

I. Материковые острова:

1) платформенные острова,

2) острова материкового склона,

3) орогенические острова,

4) островные дуги,

5) прибрежные острова: а) шхеры, б) далматинские, в) фьордовые, г) косы и стрелки, д) дельтовые.

II. Самостоятельные острова:

1) вулканические острова, в том числе а) трещинного излияния лавы, б) центрального излияния лавы – щитовые и конические;

2) коралловые острова: а) береговые рифы, б) барьерные рифы, в) атоллы.

Материковые острова генетически связаны с материками, но связи эти имеют различный характер, что сказывается на природе и возрасте островов, на их флоре и фауне.

Платформенные острова лежат на материковой отмели и геологически представляют собой продолжение материка. От основного массива суши платформенные острова отделены мелкими проливами или неглубокими проливами. Примерами платформенных островов являются следующие: Британские острова, архипелаг Шпицберген, Земля Франца Иосифа, Северная Земля, Новосибирские острова, Канадский Арктический архипелаг.

Образование проливов и превращение части материков в острова относятся к недавнему геологическому времени; поэтому природа островной суши мало отличается от материковой.

Острова материкового склона также являются частями континентов, но разделение их произошло раньше. Эти острова от прилегающих материков отделяются не пологим прогибом, а глубоким тектоническим разломом. Причем проливы имеют океанический характер. Флора и фауна островов материкового склона сильно отличается от материковой и носит в целом островной характер. Примерами островов материкового склона являются следующие: Мадагаскар, Гренландия и др.

Орогенические острова представляют собой продолжение горных складок континентов. Так, например, Сахалин – одна из складок Дальневосточной горной страны, Новая Зеландия – продолжение Урала, Тасмания – Австралийских Альп, острова Средиземного моря – ветви альпийских складок. Архипелаг Новая Зеландия также имеет орогеническое происхождение.

Островные дуги гирляндами окаймляют Восточную Азию, Америку и Антарктиду. Самый большой район островных дуг находится у берегов Восточной Азии: Алеутская гряда, Курильская гряда, Японская гряда, гряда Рюкю, Филиппинская гряда и др. Второй район островных дуг находится у берегов Америки: Большие Антильские острова, Малые Антильские острова. Тритий район – островная дуга, расположенная между Южной Америкой и Антарктидой: архипелаг Огненная Земля, Фолклендские острова и др. В тектоническом отношении все островные дуги приурочены к современным геосинклиналям.

Материковые прибрежные острова имеют различное происхождение и представляют собой разные типы береговой линии.

Самостоятельные острова никогда не были частями материков и в большинстве случаев образовались независимо о них. Самую обширную группу самостоятельных остров составляют вулканические.

Вулканические острова есть во всех океанах, особенно их много в зонах срединно-океанических хребтов. Размеры и особенности вулканических островов определяются характером извержения. Трещинные излияния лавы создают крупные острова, по величине не уступающие платформенным. Самым большим на Земле островом вулканического происхождения является Исландия (103 тыс. км 2).

Главная масса вулканических островов образована извержениями центрального типа. Естественно, что эти острова не могут быть очень большими. Их площадь зависит от характера лавы. Основная лава растекается на большие расстояния и образует щитовые вулканы 9например, Гавайские острова). Извержение кислой лавы формирует острый конус небольшой площади.

Коралловые острова представляют собой продукты жизнедеятельности коралловых полипов, диатомовых водорослей, фораминифер и других организмов. Коралловые полипы довольно требовательны к условиям обитания. Они могут жить только в теплых водах с температурой не ниже 20 0 С, поэтому коралловые постройки распространены только в тропических широтах и выходят за их пределы только в одном месте – Бермудских островов, омываемых Гольфстримом.

В зависимости от расположения по отношению к современной суше коралловые острова делятся на следующие три группы:

1) береговые рифы,

2)барьерные рифы,

3) атоллы.

Береговые рифы начинаются непосредственно у берега материка или острова в полосе отлива и окаймляют его в виде широкой террасы. Близ устьев рек и около мангровых зарослей они прерываются по причине пониженной солености воды.

Барьерные рифы находятся на некотором удалении от суши, отделены от нее полосой воды – лагуной. Самый большой в настоящее время риф – Большой Барьерный риф. Его длина составляет около 2 000 км; ширина лагуны колеблется от 35 до 150 км при глубине 30-70 м. Береговые и барьерные рифы окаймляют почти все острова экваториальных и тропических вод Тихого океана.

Атоллы расположены среди океанов. Это – низкие острова в форме незамкнутого кольца 100-200 м; диаметр всего атолла колеблется от 200 м до 60 км и даже больше. Внутри атолла находится лагуна глубиной до 100 м. Такова же глубина и пролива между лагуной и океаном. Внешний склон атолла всегда крутой 9до 45 0) и падает на глубину в сотни метров, а иногда и более километра. Склоны, обращенные к лагуне, пологи, на них поселяются разнообразные организмы.

Генетическая связь трех типов коралловых построек представляет собой еще нерешенную научную проблему. По теории Ч.Дарвина, барьерные рифы и атоллы образуются из береговых рифов при постепенном погружении островов. При этом рост кораллов компенсирует опускание своего основания; на месте вершины острова появляется лагуна, а береговой риф превращается в кольцевой атолл.

Острова подразделяются на две большие группы: материковые и океанические.

Материковые острова - это участки материка, которые отделились от него (т. е. стали островами) вследствие затопления морем частей материка, испытавших расколы или опускание под влиянием тектонических сил. В большинстве случаев отделение это чисто внешнее, отражённое в том факте, что поверхность острова и поверхность материка разделены водной поверхностью, а не переходят одна в другую без перерывов. На самом же деле своими основаниями материковые острова продолжают быть связанными с телом континента, так как эти основания покоятся либо на материковой отмели (Новая Земля, о. Врангеля, Ньюфаундленд, Великобритания с Ирландией, Тасмания и др.), либо на материковом склоне (Мадагаскар, Цейлон, Сардиния, Корсика и др.).

Океанические острова не имеют ничего общего с континентом, т. е. никогда не были его частью и возникли совершенно независимо от материков. По способу возникновения океанические острова бывают вулканические и коралловые.

Начало вулканическому острову даёт извержение вулкана на дне моря. В неглубоких местах остров может возникнуть в один приём, но те острова, которые сейчас поднимаются с больших глубин, появились на дневную поверхность, вероятно, в результате неоднократных извержений и последовательного накопления вулканических продуктов. Рост острова продолжается и после появления его над уровнем моря, и вулканические острова почти всегда отличаются значительной высотой. В этом отношении весьма характерен о. Гавайи, состоящий из пяти слившихся между собой вулканов, из которых Мауна-Лоа и Килауэа действуют и поныне. Мауна-Лоа погружён своим основанием на глубину 4600 м, а высота его над морем равна 4166 м; таким образом, эта гигантская вулканическая постройка поднимается над морским дном на 8766 м, т. е. почти на высоту Эвереста.

Вулканические острова разбросаны по всем океанам под самыми различными широтами. В Средиземном море наиболее известны острова Липарские, Пантеллерия, Санторин, в Атлантическом океане - Ян-Майен, Азорские, Мадейра, Вознесения, Св. Елены, Гоф, Тристан-да-Кунья, Буве идр. В Индийском океане их меньше (Крозе, Кергелен, Амстердам и др.).

Особенно богат вулканическими островами Тихий океан. Здесь они располагаются как в центре (многие острова Океании, Гавайские и др.), так и по окраинам (Галапагос, Хуан-Фернандес, ряд мелких Зондских, о. Пасхи и т. п.).

Коралловые острова представляют одну из разновидностей построек, возводимых кораллами - морскими колониальными организмами с известковым скелетом. В возведении коралловых построек участвуют также известковые водоросли, фораминиферы, пелециподы, гастроподы и пр. Постройка нарастает вследствие того, что на скелетах отмерших животных поселяются новые животные, которые в свою очередь замещаются другими поколениями. Нарастание одного метра полипняка требует, в зависимости от условий местообитания кораллов, от 35 до 335 лет.

К условиям местообитания кораллы весьма требовательны, и поэтому географическое распределение коралловых построек строго ограничено. Кораллы, возводящие рифы, могут существовать только в тёплых (с температурой не ниже 18°) водах, вследствие чего ни в полярных, ни в умеренных широтах коралловые образования не возникают, если только эти умеренные широты не обогреваются тёплыми морскими течениями, как, например, Бермудские острова (существование этих коралловых островов связано с Гольфстримом). Вследствие высокой требовательности к теплу и свету колонии кораллов на глубинах, превышающих 40-60 м, тоже не живут, ибо там тепла и света недостаточно. Кроме того, для благоприятного развития кораллов необходимы нормальная или повышенная солёность морской воды и достаточная насыщенность её кислородом. Против устьев рек коралловых колоний нет, потому что река приносит пресную воду. Нет их также и в таких застойных бухтах, берега которых покрыты мангровыми зарослями, ибо здесь не хватает кислорода; по той же причине всякая коралловая постройка энергичнее нарастает со стороны, обращённой к океану, чем со стороны противоположной: на океанской стороне вода, приводимая в движение волнением и прибоем, непрерывно перемешивается с воздухом и лучше насыщена кислородом.

Кораллы, как морские организмы, могут возводить свои сооружения только до уровня океана. Коралловые постройки над водой поднимаются всего на несколько метров, да и это обусловлено большей частью нагромождением обломков кораллового известняка действием прибоя. С другой стороны, мощность кораллового сооружения не может превышать 40-60 м, т. е. наибольшей глубины обитания кораллов. Однако в ряде случаев наблюдались постройки, вздымающиеся над водой чрезмерно высоко, а также мощности их, значительно превосходящие 60 м (свыше 300 м в атолле Фунафути в группе островов Эллис). Удовлетворительное объяснение этих случаев можно найти только в предположении, что либо дно морское, на котором лежит основание коралловой постройки, подвергалось поднятиям и опусканиям, либо уровень океана медленно повышался и опускался.

Если уровень океана не меняется, а происходят колебания дна, то при медленном опускании дна коралловая постройка, продолжая нарастать кверху, будет непрерывно увеличивать свою мощность; максимальное возможное значение этой мощности определяется наибольшей глубиной, достигнутой опусканием дна. Важно, чтобы это погружение шло достаточно медленно - не быстрее, чем нарастание кораллов кверху; быстрое погружение станет причиной гибели кораллов, так как уведёт их на глубину, не благоприятную для их существования. При повышении морского дна коралловая постройка выдвигается над уровнем моря; однако дальнейший естественный рост её кверху в связи с осушением прекращается.

Аналогичный результат получится при условии неподвижности морского дна, но при колебаниях уровня океана. Здесь подъём уровня по своим последствиям равносилен опусканию дна в первом примере, а понижение уровня равноценно поднятию дна.

Эвстатические колебания уровня океана (т. е. колебания, охватывающие весь Мировой океан) вполне возможны и для ряда случаев доказаны. Но предположение о поднятии и опускании морского дна представляется более убедительным, так как колебания твёрдой земной коры есть явление универсальное и бесспорное для всех периодов существования нашей планеты.

Коралловые острова в своём распространении очень часто связаны с вулканическими сооружениями (как появившимися на дневную поверхность, так и немного не доросшими до неё). Без этого невозможно было бы существование коралловых островов в открытом океане, в области распространения больших глубин. Сначала со дна морского растёт вулканический конус; когда вершина его настолько приблизится к уровню океана, что глубина моря в этом месте станет благоприятной для поселения кораллов, начинают развиваться колонии коралловых полипов.

Среди коралловых построек различают три основных типа: береговые рифы, барьерные рифы и атоллы (лагунные острова). Береговые, или окаймляющие, рифы вплотную примыкают к берегу материка или острова. Барьерный риф отделён от суши более или менее широкой полосой воды. Атоллом называется остров в виде кольца, замыкающего со всех сторон внутреннюю спокойную лагуну; при этом к океану склоны атолла опускаются круто (до 45°), местами отвесно (например, часть склонов атолла Бикини в Маршалловых островах), а внутрь лагуны полого.

Коралловые постройки обычно разорваны. Береговые рифы у Новой Гвинеи, на Соломоновых островах, на Новых Гебридах отсутствуют в местах приноса пресных вод с суши, а также в районах, изобилующих мангровыми зарослями. То же нужно сказать и о барьерных рифах, существующих вокруг почти всех тихоокеанских островов вулканического происхождения, - на Таити, Фиджи и пр.; особенно же много их в Коралловом море. Разорван во многих местах и Большой Барьерный риф, тянущийся на 1900 км вдоль австралийского материка от мыса Санди до пролива Торреса; внутренний канал, отделяющий барьер от материка, неглубок (35-70 м), но ширина его колеблется от 35 до 125 км.

В кольце атолла имеется обычно одна или несколько брешей. Внутренняя лагуна мелкая - не свыше 100 м (в Туамоту, например, глубина не более 25-35 м), и вода в ней исключительно тёплая; так, Агассиц на Фунафути (в архипелаге Эллис) на глубине 27 м обнаружил температуру + 31°. Некоторые из лагун по размерам настоящие маленькие внутренние моря; отдельные лагуны на Туамоту имеют длину до 55-70 км, а в северной части Мальдивских островов до 140 км (при ширине в 30 км). При этом средняя ширина кольца, окаймляющего лагуну, обычно не превышает 0,5 км.

Коралловые острова есть в Атлантическом океане (Багамские, Бермудские), в Красном море, Индийском океане (острова Мальдивские, Лаккадивские, архипелаг Чагос), но классическая область их развития - это Тихий океан. К северу и к востоку от Кораллового моря атоллы становятся всё многочисленнее и в некоторых архипелагах являются уже единственным типом коралловых построек. Наиболее многочисленны атоллы в архипелагах Гилберта, Эллиса, Туамоту и на Маршалловых и Каролинских островах. В Туамоту около 70 атоллов правильной (круглой или эллиптической) формы; их внутренние лагуны нередко сами усеяны коралловыми островками.

Особый интерес представляют «несовершенные атоллы», т. е. такие, у которых среди лагун выступают островки не коралловые, а сложенные изверженными породами. Примером может служить Мангарева (группа Туамоту), о. Эрмит (к западу от островов Адмиралтейства), в лагуне которого четыре вулканических островка, а также лагуна Трук (в центре Каролинской группы); в лагуне Трук, диаметром около 60 км, не менее 16 островков, напоминающих горные пики, причём один из них достигает высоты 480 м над морем.

Коралловые острова в Тихом океане располагаются на подводных возвышенностях, вытянутых, как правило, с северо-запада на юго-восток (острова Каролинские, Маршалловы, Маркизские, Туамоту, Самоа, Тубуаи и др.).