Какая гора в Австралии является самой высокой? Высочайшая гора в Австралии. Австралия (Континент)

Большую часть австралийского материка занимают равнины. Именно поэтому, когда заходит разговор о горах Австралии, мало кто сможет дать более или менее информативные данные. На самом деле горные массивы занимают пятую часть материка, и располагаются они на Востоке.

Большой Водораздельный Хребет — самые молодые горы Австралии.
Четвертый горный хребет по длине во всем мире носит название Большой Водораздельный Хребет (далее БВХ). Его протяженность составляет 4000 километров. Он располагается на восточном и юго-восточном побережье. Массив огибает Викторию, Южный Уэльс и Квинсленд.
На государственном уровне БВХ имеет серьезную значимость. На его территории добывается золото, различные минералы, уголь, газ и нефть. Кроме того, здесь располагается большое количество заповедников и национальных парков, которые также приносят прибыль.
Уникальной особенностью БВХ является то, что это горное образование Австралии – самое молодое на материке. Его появление датируется кайнозойской эрой. Если рассматривать ландшафт Австралии, который наблюдался миллион лет назад, то на месте БВХ были другие горные массивы. Впоследствии они осыпались, и на их месте образовались горы, состоящие из гранита, известняка, различных вулканических пород и других материалов.

Восточно-Австралийские горы
В среднем пики, которые располагаются в Восточно-Австралийских горах, нельзя назвать высокими. Они составляют примерно 700 метров. Самой высокой точкой является гора Косцюшко, ее высота – 2228 метров. В северной части массива высота гор – маленькая, но к югу она увеличивается. И самые большие горы располагаются на востоке. Западная часть массива является фактически плоской, она включает в себя только возвышенные плато и небольшие холмы. Рассматриваемый массив разделяется котловинами примерно в центре, в результате чего образуется западная и восточная части.
В Восточно-Австралийских горах начинаются реки Дарлинг и Муррей. Помимо этого здесь начинают течение несколько небольших ручейков. На них строятся дамбы, которые занимаются выработкой электричества.
В общем, здесь можно найти большое количество уникальных и красивых мест. Это и водопады, и пещеры, и подобные природные подарки. Для того, чтобы путешественникам было удобно знакомиться с красотами австралийской природы, действуют автомобильные дороги и железнодорожные пути. Они проложены непосредственно через горные массивы.

Красная гора – удивительное природное явление в центре Австралии
Несмотря на то, что Красная гора, которую также называют Айерс Рок или , не входит в состав горных массивов, ей необходимо также уделить внимание. Во-первых, она представляет собой наиболее большое скалистое монолитное образование во всем мире. По большей части именно это и привлекает большое количество туристов, а также местных жителей.
Во-вторых, свое название гора получила не просто так. В зависимости от того, как на нее падает солнечный свет, какая наблюдается погода, скалистое образование может поменять свой цвет. При закате гора обычно становится кроваво-красной или алой. В безмятежное дневное время ей присущ нежный розовый оттенок.
Помимо своей природной уникальности, Красная гора несет на себе множество следов из прошлого. На ней высечены первые наскальные рисунки. Шаманы поклонялись Богине Улуру, как много столетий назад, так и до настоящего времени. Именно поэтому не следует отказываться от возможности увидеть столь удивительный элемент Австралии, ведь расположение в центральной части материка позволяет добраться до Улуру с любого города.

Голубые горы Австралии
Заповедник под название «Голубые горы» располагается на территории БВХ, в штате Южный Уэльс. Свою популярность Голубые горы получили после того, как их признали объектов всемирного наследия под руководством организации ЮНЕСКО. Дело в том, что на склонах в заповеднике растет 90 видов эвкалиптовых растений. Каждое из них постоянно выделает эфирные масла в воздух. В результате этого воздух становится голубым. Если смотреть на заповедник издалека, то можно увидеть огромное голубое облако, которое погружает в себя Голубые горы.
Несомненно, благодаря разнообразию эфирных масел и экологической чистоте, посетители заповедника смогут довольно-таки хорошо подправить свое здоровье.

А был ли вулкан? Или есть ли в Австралии вулканы
Внимания заслуживает и гора под названием «Псевдовулкан». На протяжении длительного времени она вводила в заблуждение не только местных жителей, но и ученых. Предполагалось, что она представляет собой единственный на материке действующий вулкан.
В действительности, на глубине 6ти тысяч метров под «Псевдовулканом» уже не первую сотню лет горит большой угольный пласт. Поэтому из жерла горы периодически поднимается дым. Пласт горит крайне медленно, и никакой угрозы он не несет.
Таким образом, горы Австралии имеют не только уникальное природное образование, каждая из них имеет свою историю и особенности. Но даже самая интересная история не сравнится с теми впечатлениями, которые получают посетители горных австралийских массивов, когда осматривают пейзажи.

Эта область включает Восточно-Австралийские горы и восточное побережье материка. Ее южная часть по географическому положению выходит за пределы тропиков и относится к субтропической зоне, но изменение природных условий по направлению к югу благодаря влиянию горного не очень значительно.

Восточно-Австралийские горы представляют собой палеозойскую горную систему, выравненную и приподнятую сбросами в третичном периоде. Восточные склоны гор крутые, более пологие западные склоны постепенно переходят в полосу холмистых предгорий.

На крайнем юго-востоке области находится наиболее высокая часть гор Австралии - Австралийские . Эти горы фактически не заслуживают своего названия. Они представляют собой горст со средней высотой 1500 м, сложенный складчатыми палеозойскими породами и рассеченный глубокими долинами рек. Только отдельные массивы из более устойчивых поднимаются над общей поверхностью горста. Их вершины, изъеденные каровыми воронками - следами горного четвертичного оледенения, достигают наибольшей высоты на всем материке. Только они имеют настоящий горный облик. Самая высокая вершина - гора Косцюшко поднимается до 2234 м.

На западных склонах гор, где осадков выпадает меньше, леса принимают парковый характер и состоят из эвкалиптов и некоторых хвойных деревьев.

В верхних частях гор растет низкорослый лес, а с высоты 1600-1900 м он сменяется субальпийским криволесьем и зарослями кустарников из вереска, миртовых, карликовых буков и участками злаковых . В этом поясе преобладают перегнойно-карбонатные почвы.

Первичные леса области, особенно ее прибрежной части, во многих местах вырублены, в других местах в их составе появились завезенные из Европы тополи, дубы и другие растения. Довольно большие площади занимают распаханные земли и плодовые сады- Вдоль побережья и в долинах расположены наиболее крупные города Австралии и большое количество мелких населенных пунктов.

Дикие животные сохранились . Это типичная фауна Австралии, для которой характерны различные сумчатые, ведущие древесный образ жизни, например сахарная белка, кускус и древесный кенгуру. У рек живет утконос. Много различных птиц, среди которых большинство ярко и пестро окрашенных.

На востоке континента Австралия протянулась Восточно-Австралийская горная система, сформированная неотектоническими движениями на палеозойских (преимущественно герцинских) складчатых структурах. Эти же структуры лежат в основании небольших плит юго-востока. На выходах палеозойского и докембрийского складчатого фундамента образованы горы Флиндерс и Лофти.

Физико-географические страны Восточной Австралии имеют по преимуществу горный рельеф. Поднятия продолжаются плоскогорьями о. Тасмания. Хребты крутыми склонами обрываются на восток к побережью океана и постепенно снижаются к западу, образуя холмистые предгорья - даунсы. Невысокие горы (до 2000 метров и лишь немногим более на юге системы) стоят на пути воздушных масс, оттекающих по западной периферии Южно-тихоокеанского максимума. Круглый год они получают орографические осадки из морского воздуха, особенно обильные летом. Здесь есть пресноводные озера, полноводные в течение всего года , растут леса. На западных склонах и в предгорьях осадков меньше, господствуют саванны. Характер растительности меняется с севера на юг по мере уменьшения количества тепла. Играет роль и влияние на севере Евразийского континента, а на юге - Антарктиды, с которыми Восточная Австралия окончательно потеряла связь только в кайнозое. Во флоре региона есть азиатские виды на севере и реликтовые антарктические - на юге.

В пределах Восточной Австралии выделяются три физико-географические страны: Северо-Восток с субэкваториальным и тропическим климатом, Юго-Восток - с субтропическим и о. Тасмания.

Северо-Восток Австралии

Северная часть Восточно-Австралийские гор имеет специфические природные черты благодаря особенностям орографии и положению в пределах субэкваториального и тропического поясов. Граница с Юго-Востоком проходит примерно по 28° ю. ш., где меняются и характер гор, и климатические условия. Осевую часть гор здесь составляет Большой Водораздельный хребет (высотой до 1600 метров), расчлененный разломами и эрозией на отдельные складчато-глыбовые массивы. В его строении принимают участие и вулканогенные породы. В течение всего года регион находится под воздействием пассатов. В результате Северо-Восток, находящийся целиком в пределах штата Квинсленд, отличается рядом своеобразных черт природы.

Это регион с гористым рельефом. Восточные хребты и массивы имеют наибольшую высоту, склоны их круты и расчленены. Переход к равнинам на западе более постепенный. На севере сбросовые восточные склоны хребтов и массивов обрываются к океану или к узкой прибрежной низменности, а западные переходят в невысокие пологосклонные хребты, которые являются тем не менее водораздельными между бассейнами Кораллового моря и р. Дарлинг и озера Эйр. Южнее хребет становится уже, складчатое основание скрывается под мезозойскими осадками и мощными базальтовыми покровами. Горы со столовыми вершинами на западе переходят в даунсы. У подножия восточных склонов появляется более широкая (до 50 км) прибрежная холмистая равнина.

Климат региона тропический. Наветренные восточные склоны гор получают до 1500 мм в год, а местами и более.

Зимой нередко поступает с континента, благодаря чему снижаются среднемесячные температуры (до 15-17°С), реже идут дожди. Однако сухого сезона здесь не бывает. Летом иногда сюда проникает относительно холодный воздух с юга, и тогда может упасть на 10°С менее чем за час. Количество осадков убывает с востока на запад и во внутренних частях оно составляет 700-800 мм. В горах среднемесячные температуры самого холодного месяца отрицательны (около -5°С), на вершинах лежит снег. Ночные заморозки бывают и на побережье.

В регионе много полноводных бурных горных рек, стекающих в сторону Тихого океана. На западных склонах берут начало крики внутренних бассейнов, в том числе - озера Эйр, залива Карпентария и системы р. Дарлинг. Реки питаются осадками, выпадающими в горах. Есть небольшие пресноводные горные озера.

Склоны гор лесисты. У восточных подножий и до высоты 1000-1200 метров естественная растительность - влажные тропические леса, близкие по составу к лесам Малайского архипелага, с пальмами, древовидными папоротниками, множеством эпифитов и лили. Южнее в их составе появляются эвкалипты. Выше в горах растут низкорослые леса, над ними (с высоты 1600-1800 метров) - криволесье и кустарниковые заросли с участками злаковых лугов. На западных склонах и в межгорных долинах местами сохранились светлые эвкалиптовые и хвойные леса.

Вдоль северо-восточного побережья материка от мыса Йорк до о. Фрейзер протянулся Большой Барьерный риф - гигантская система коралловых построек. Между ними и берегом находится мелководная лагуна с разбросанными по ней атоллами. Рифы затрудняют судоходство, но являются уникальной достопримечательностью, привлекающей туристов со всего мира.

Одно из основных богатств региона - леса. К сожалению, они сохранились только по горным склонам, непригодным для земледелия. Агроклиматические условия позволяют выращивать здесь тропические культуры. На востоке на месте бывших лесов разбиты плантации сахарного тростника, плодовых деревьев, на западе - поля зерновых. Регион, в отличие от многих территорий Австралии, хорошо обеспечен . В его недрах есть кобальтовые, никелевые, оловянные руды, в аллювии рек содержится золото. Северо-Восток имеет хорошие рекреационные ресурсы. Славятся морские курорты Золотого Берега на юге региона. Большие доходы, главным образом за счет туризма, приносит Большой Барьерный риф. Здесь насчитывается 24 национальных парка, располагающихся на островах Херор, Грин, Фрейзер, Магнетик, Данк, Уайтсанды, Дэйдрим и др. Лизард Айленд - это национальный парк площадью около 1000 га, состоящий из 24 пляжей с красивой экзотической морской флорой и фауной и кристально чистой водой.

Самым популярным отправным пунктом на Большой Барьерный риф стал город Кэрнс, который из бедного морского порта превратился в международный курорт. Рекреационную специализацию имеют многие населенные пункты побережья.

Довольно густо заселена береговая зона в южной части региона. Чем дальше на север, тем меньше городов и поселков, но Северо-Востока используются интенсивно, природные ландшафты существенно изменены. Сильно пострадали леса, обеднел и богатый прежде своеобразный лесной животный мир. Для сохранения оставшихся еще естественных ландшафтов в регионе организовано свыше 400 парков общей площадью около 3 млн. га, часть из которых находится на островах близ побережья, а также около 200 мелких ландшафтных заказников. Среди охраняемых территорий есть полные заповедники, где ведется научная работа по изучению и восстановлению растительности и животного мира. Имеются также экскурсионные природные объекты, привлекающие туристов красотой морских и горных пейзажей, экзотической флорой и фауной.

Юго-Восток Австралии

Это вторая физико-географическая страна Восточной Австралии. Южнее примерно 28° ю. ш. горы Большого Водораздельного хребта становятся выше, тропический климат постепенно сменяется субтропическим. Здесь Северо-Восток граничит с Юго-Востоком, в формировании природы которого значительное участие принимают умеренных широт, поступающие сюда зимой с юга и с запада. На западе регион имеет границу с южной частью Западной Австралии по подножию хребта Флиндерс и озеру Торренс, на северо-западе - с Центральной равниной, где тропический пояс сменяется субтропическим. Кроме южной части Восточно-Австралийской горной системы, регион включает равнину бассейна р. Муррей и горы Флиндерс и Лофти. Территория занимает штаты Новый Южный Уэльс, Виктория и восточную часть штата Южная Австралия. Регион обладает благоприятными условиями для жизни людей.

Восточно-Австралийские горы в пределах региона имеют наибольшую высоту.

На севере - это Голубые горы (высотой до 1200 метров) со столовыми вершинами и глубокими каньонами. Далее к югу поднимаются Снежные горы (Австралийские Альпы), вершины которых несут следы древнего оледенения. Здесь находится высшая точка системы - г. Косцюшко (2228 метров). На юге Викторианские горы (1000-1100 метров) имеют субширотное простирание. Глыбовые хребты на выходах древних складчатых структур - Флиндерс и Лофти (900-1100 метров) - продолжаются на о. Кенгуру. Между горами в эпипалеозойской синеклизе Марри расположена плоская аккумулятивная низменность, сложенная с поверхности аллювием речной системы Муррей - Дарлинг. Горы на юго-востоке отделены от низменности полосой даунсов.

Южная часть региона зимой находится под влиянием циклонов антарктического фронта, приходящих с запада, поэтому максимум осадков приходится здесь на холодный период. Восточная часть практически круглый год подвержена воздействию Южно-Тихоокеанского максимума.

Влажно неустойчивые воздушные массы поступают на горные склоны, обильно орошая их. Проникают они в несколько трансформированном виде и на равнины, где выпадает 500-600 мм осадков в год. Этот поток мощнее летом, так как над материком в теплый сезон располагается область низкого давления. Зимой усиливается перенос воздуха с материка. На большей части региона максимум осадков - летний. Летом иногда бывают ветры с материка типа суховеев, сопровождающиеся пыльными бурями. Зимой нередки вторжения холодного воздуха, которые понижают температуры до отрицательных значений при среднемесячных - 9-11°С. В Австралийских Альпах всю зиму лежит снег, иногда он не тает и летом.

В прошлом здесь были, в основном, редколесья и кустарники, которые сейчас уничтожены. Земли заняты посевами зерновых, субтропическими культурами. Это наиболее пригодный для сельскохозяйственного производства район Австралии. Влажные восточные склоны до сих пор местами заняты эвкалиптовыми лесами.

Регион обладает хорошими агроклиматическими и земельными ресурсами. Нехватку воды на равнинах восполняет использование рек. Муррей - самая многоводная река материка. Ее воды используются для орошения. Сток зарегулирован водохранилищами. Горные реки, стекающие в океан и в бассейн Муррея, имеют большой гидроэнергетический потенциал. Побережье и горы используются в рекреационных целях. В Австралийских Альпах находится единственный на континенте центр зимнего спорта. В недрах гор Флиндерс есть железные и полиметаллические руды.

Юго-Восток густо заселен. Здесь расположены самые крупные города Австралии - Сидней и Мельбурн, столица Австралийского Союза - Канберра. Развита промышленность. В регионе обширны участки обрабатываемых земель. Здесь также разводят крупный рогатый скот, а в засушливых районах - овец. Природные ландшафты нарушены, естественная растительность сохранилась лишь в горах. Для сохранения памятников природы, остатков флоры и фауны, а также в рекреационных целях в регионе существует разветвленная сеть особо охраняемых территорий, общей площадью около 4 млн. га, в том числе около, сотни национальных и рекреационных парков. Большинство из них расположено в горах.

АВСТРАЛИЯ (Australia), самый маленький материк и часть света; расположена вместе с прилегающими островами (Тасмания, Кенгуру, Мелвилл, Батерст, Грут-Айленд и др.) в Южном полушарии.

Общие сведения . Площадь 7631,5 тысяч км 2 (с островами около 7704,5 тысяч км 2). Крайние точки материка: на севере - мыс Йорк (10°41’ южной широты), на юге - мыс СаутИст-Пойнт (39°11’ южной широты), на западе мыс Стип-Пойнт (113°05’ восточной долготы), на востоке - мыс Байрон (153°34’ восточной долготы). Южный тропик пересекает материк почти посередине. С юга, запада и севера Австралия омывается Индийским океаном и его морями (Тиморским и Арафурским), с востока - морями Тихого океана (Тасмановым и Коралловым). Береговая линия расчленена слабо. Вглубь материка вдаются два крупных залива: на юге - Большой Австралийский, на севере - Карпентария, разделяющий самые большие полуострова Кейп-Йорк и Арнем-Ленд. Крупнейший из островов в пределах материковой отмели - Тасмания, отделённый Бассовым проливом. Вдоль северо-восточного побережья на 2300 км протягивается Большой Барьерный риф - уникальное коралловое образование, включённое в список Всемирного наследия.

Рельеф . Австралия - самый низкий из материков; средняя высота около 215 метров. Абсолютная высота 95% территории не превышает 600 м (смотри карту Австралия). В Западной Австралии преобладает плоскогорный рельеф (высота 400-500 м) с многочисленными хребтами и столовыми горами. На западе поднимается плосковерхий хребет Хамерсли (высота 1251 м), на юго-западе - низкогорные хребты Дарлинг (высота 571 м) и Стерлинг (высота 1096 м), на востоке сильнорасчленённые хребты Мак-Доннелл (высота 1511 м) и Масгрейв (высота

1440 м), на севере - плато Кимберли (высота 937 м). Межгорным прогибам Центральной Австралии соответствуют обширные пластовые и аккумулятивные равнины: Налларбор с карстовыми формами рельефа, пустынная и плоская Центральная низменность со впадиной, озеро Эйр-Норт (самая низкая точка Австралии, 16 метров ниже уровня моря), междуречье Муррея (Марри) и Дарлинга, прибрежная равнина залив Карпентария. В рельефе Восточной Австралии выделяется Большой Водораздельный хребет с крутыми восточными и пологими холмистыми (так называемые даунсы) западными склонами, он протягивается на 4 тысячи километров вдоль восточного и юго-восточного побережья материка.

Состоит из ряда изолированных плоскогорий и низкогорных хребтов (Грегори, Кларк и др.), разделённых речными долинами и продольными межгорными котловинами; его пересекают поперечные хребты Драммонд, Экспедишен, Ливерпул и др. К югу от 28° южной широты. Большой Водораздельный хребет представляет собой узкую цепь среднегорных массивов и хребтов (с севера на юг): Хантер, Голубые горы, Калларин и высокогорные Австралийские Альпы с высочайшей вершиной Австралии - горой Косцюшко (высота 2228 м) в массиве Снежные горы. На вершинах Снежных гор встречаются формы горно-ледникового рельефа. Южную окраину материка занимают среднегорные и низкогорные складчато-глыбовые хребты Флиндерс (высота

1180 м) и Маунт-Лофти (высота 932 м).

Геологическое строение . Территория Австралии в тектоническом плане разделяется на докембрийскую Австралийскую платформу, включающую западную и центральную части континента вместе с Арафурским морем, и Тасманский палеозойский складчатый пояс на востоке (смотри Тектоническую карту). Структуры Тасманского пояса и Австралийской платформы частично перекрыты чехлом молодой платформы (синеклиза Большого Артезианского Бассейна).

Австралийская платформа - фрагмент древнего суперконтинента Гондвана, распавшегося в мезозое. Выходы метаморфических пород архейско-среднепротерозойского фундамента образуют щиты (блоки) Йилгарн, Пилбара, Аранта, Масгрейв, Гоулер и др., а также выступы на северо-западе и севере (Пайн-Крик). В структуре фундамента выделяются блоки архейской консолидации и протерозойские подвижные пояса. Блоки Пилбара и Йилгарн представляют собой архейские гранит-зеленокаменные области, сложенные породами гранитогнейсового комплекса и зеленокаменными поясами. В кварцитах блока Йилгарн обнаружены самые древние на Земле цирконы (4150 миллион лет). Зеленокаменные пояса блока Пилбара имеют среднеархейский (3,5-3 миллиард лет), а блока Йилгарн позднеархейский (3-2,7 миллиард лет) возраст и сложены базальтами, коматиитами, кислыми вулканитами и обломочными породами. Выходы непереработанных архейских образований известны также на плато Гоулер и выступе Пайн-Крик. Раннепротерозойские складчатые системы, сложенные вулканогенно-осадочными породами и гранитоидами, развивались в интервале от 2,2 до 1,6 миллиард лет. Это системы Холс-Крик и Кинг-Лиополд с возрастом заключительных деформаций 1,85 миллиард лет, Пайн-Крик, Теннант-Крик - 1,9-1,7 миллиард лет, Каприкорн - 1,75-1,6 миллиард лет. В складчатых системах Уильяма и Маунт-Айза активное тектоническое развитие продолжалось в среднем протерозое до

1,4 миллиард лет. В Центральной Австралии блоки Аранта, Масгрейв, зона Албани-Фрейзер, Патерсон претерпели в раннем и среднем протерозое неоднократные тектонические деформации, метаморфизм и гранитизацию с образованием мобильных полиметаморфических поясов. Последний эпизод магматической активности в этих поясах в интервале 1000-900 миллион лет привёл к окончательной консолидации фундамента Австралийской платформы. Формирование платформенного чехла началось в позднем архее (протосинеклиза Хамерсли - 2,8-2,4 миллиард лет) и продолжалось в протерозое во впадинах Набберу (2,2-1,7 миллиард лет), Мак-Артур, Бирриндуду и Кимберли (1,8-1,4 миллиард лет), Бангемолл, Виктория-Ривер и Саут-Николсон (1,4-1 миллиард лет), Амадиус, Оффисер, Нгалия, Джорджина (около 900 миллион лет). В фанерозое были образованы синеклизы (впадины) залив Жозеф-Бонапарт, Каннинг, Юкла, грабены (прогибы) Перт, Карнарвон, авлакоген Фицрой и др.

Палеозой, мезозой и кайнозой представлены мелководноморскими, лагунными и континентальными отложениями всех систем. В кембрии происходило излияние платобазальтов во впадине Кимберли. В конце карбона - начале перми развивалось покровное оледенение. В позднем мелу в результате рифтинга закончилось обособление Австралии от Антарктиды и Индостанского блока. На востоке Австралии расположен протяжённый (3500 км) Тасманский складчатый пояс, в котором с запада на восток выделяются складчатые системы - Аделаида-Канманту, Томсон, Лакланская и Новой Англии, завершившие развитие соответственно в кембрии раннем ордовике, ордовике, среднем девоне и в конце палеозоя. Складчатые системы Лакланская и Новой Англии разделены Сидней-Боуэнским передовым прогибом. С триаса вся территория Австралии развивалась в платформенном режиме. Чехол юрско-мелового возраста формирует крупную (2000 км в поперечнике) синеклизу Большого Артезианского Бассейна, перекрывающую складчатые образования Тасманского пояса, впадины Карпентария, Муррей.

Полезные ископаемые . Австралия занимает ведущие места среди частей света по запасам урана, алмазов, никеля, титана в ильменит-рутиловых россыпях. Также чрезвычайно богата рудами свинца, цинка, тантала, золота, железа, марганца, бокситами, фосфоритами, бурым и каменным углем, нефтью и природным газом и др. (табл.).

Уникальные по запасам месторождения урана известны на плато Гоулер (Олимпик-Дам) и выступе Пайн-Крик (Джабилука, Рейнджер). В Восточном Кимберли находится одно из крупнейших в мире коренных месторождений алмазов - лампроитовая трубка Аргайл. Месторождения сульфидных никель-кобальтовых руд (Камбалда) и руд золота (Калгурли) связаны с архейскими зеленокаменными поясами Западной Австралии. Золотое оруденение отмечается также в структурах протерозоя и фанерозоя (штаты Квинсленд, Новый Южный Уэльс, Северный территория и др.). Месторождения руд никеля известны в блоке Масгрейв. Колчеданные месторождения свинца, цинка, серебра, меди сосредоточены в протерозойских структурах - складчатой системе Маунт-Айза, впадине Мак-Артур и др. (Брокен-Хилл, Мак-Артур-Ривер, Маунт-Айза). Месторождения свинцовых руд - на острове Тасмания. С позднеархейско-раннепротерозойскими осадочными толщами связаны месторождения железистых кварцитов, запасы которых во впадине Хамерсли (железорудный бассейн) являются одними из крупнейших в мире. Месторождения руд тантала - в Западной Австралии (Гринбушес и Уогдина). К корам выветривания по архейским гранитам и нижнепротерозойским вулканитам приурочены месторождения бокситов (Гов, Уэйпа). Залежи фосфоритов известны в кембрийских отложениях бассейна Джорджина (штаты Квинсленд и Северная территория). Огромные запасы каменного угля сосредоточены в пермских отложениях Восточной Австралии (угольные бассейны Сиднейский и Боуэн). Нефтяные и газовые месторождения располагаются в осадочных бассейнах Гипсленд в Бассовом проливе, Карнарвон (Барроу), прогибе Перт, на шельфах западного и северо-западного побережий, открыты во внутренних районах Австралии (впадины Амадиус и Большой Артезианский Бассейн), горючие сланцы - в штатах Квинсленд и Тасмания. В Восточной Австралии - многочисленные значимые по запасам месторождения руд вольфрама, молибдена, олова, сурьмы, висмута, ванадия. Вольфрамовые месторождения известны на острове Кинг в Бассовом проливе. Мелкие месторождения марганцевых руд - на острове Грут-Айленд в заливе Карпентария, в штатах Северная территория, Западная Австралия (месторождение ВудиВуди). В пляжевых песках восточных и юго-западных побережий - значит, количества рутила, циркона, ильменита, монацита. Австралия располагает крупными ресурсами драгоценных и поделочных камней, среди которых главную роль играют благородный опал и сапфир (месторождения в штатах Южная Австралия, Новый Южный Уэльс, Квинсленд).

Климат . Австралия - самый засушливый материк Земли (смотри карты Средняя температура воздуха и Годовое количество осадков). Климатические условия характеризуются высокими суммами солнечной радиации - от 5880 до 7500 МДж/м 2 в год. Более 50% территории расположено в тропическом поясе, северная оконечность - в субэкваториальном, южная в субтропическом. На севере осадки выпадают преимущественно летом (декабрь - февраль), на юге - зимой (июнь - август). Линия раздела между летними и зимними максимумами осадков проходит от 20-25° южной широты на западе до 30-32° южной широты на востоке. Отклонения сумм осадков от годовых норм в среднем составляют от 15% до 40%; к западу от Большого Водораздельного хребта обычны засухи, хотя в отдельные месяцы количество осадков превышает годовую норму. В сухой сезон периодически возникают пожары, главным образом в штате Новый Южный Уэльс.

С 1980-х годов над Австралией наблюдается «озоновая дыра», с которой связывают резкий рост заболеваемости меланомой среди белого населения материка. В субэкваториальном климатическом поясе чётко выражены летний муссонный (выпадает до 70% осадков) и зимний сухой сезоны. Характерны постоянно высокие температуры воздуха - до 20-28°С; перед началом дождей - до 40°С. На северное побережье иногда обрушиваются тропические ураганы; в 1974 году ураган Трейси разрушил г. Дарвин. В тропическом климатическом поясе выделяют два сектора: континентальный сухой пустынный и полупустынный (от побережья Индийского океана на западе до Большого Водораздельного хребта на востоке) и приокеанический (на восточном побережье и наветренных горных склонах) с жарким влажным летом и тёплой, менее влажной зимой. Горы, хотя и невысокие, препятствуют продвижению вглубь материка влажных воздушных масс, и осадки выпадают в основном на побережье и восточных склонах хребтов. В центральной части Австралии, где в течение круглого года господствует континентальный тропический воздух, а годовые суммы осадков не превышают 250 мм, тропический пустынный климат (с самой жаркой в Австралии Большой Песчаной пустыней). Средняя летняя температура воздуха 28-30°С, хотя часто повышается до 40°С (абсолютный максимум 53,1 °С), зимняя 12-20 °С (бывают резкие похолодания). Годовые и особенно суточные температурные амплитуды достигают 35-40°С. Осадки обычно выпадают в виде коротких ливней, приходящих с северными ветрами летом и с южными - зимой. Относительная влажность воздуха 30-40%. В юго-западной части материка, а также в юго-восточной, в бассейне реки Муррей, - средиземноморский тип климата с жарким сухим летом и прохладной влажной зимой. На восточных склонах Большого Водораздельного хребта и на севере острова Тасмания климат муссонный, равномерно влажный (до 1500 мм осадков в год). Средняя температура зимних месяцев 5-10°С. В Австралийских Альпах большие суммы осадков сочетаются со значительными сезонными колебаниями температуры воздуха (в горах бывают морозы до -20°С). Равнина Налларбор получает очень мало осадков (до 250 мм) и характеризуется существенными сезонными различиями температуры (летом 22-24°С, зимой 10-12°С). Южная часть острова Тасмания заходит в умеренный пояс. Постоянное влияние западного воздушного переноса обусловливает обилие осадков на западном побережье и склонах гор. Сезонные различия в температуре (15°С летом и 10°С зимой) незначительны; в горах морозы до -7°С.

Внутренние воды . Для Австралии характерно слабое развитие поверхностного стока (смотри карту Речной сток). Объём стока рек Австралии составляет всего 350 км 3 (менее 1% суммарного стока рек Земли), а толщина слоя стока - около 50 мм в год (в 6 раз меньше, чем в Европе, в 8 раз меньше, чем в Южной Америке). Наиболее развита речная сеть на острове Тасмания, где реки полноводны в течение всего года, стекают с гор, бурны, порожисты и обладают большими запасами гидроэнергии. Питание рек Австралии почти исключительно дождевое. Только на влажной восточной окраине материка текут непересыхающие короткие полноводные реки, и слой стока возрастает до 400 мм в год. Около 10% территории имеет сток в Тихий океан. Почти 30% принадлежит бассейну Индийского океана, 60% относится к области внутреннего стока. Главный водораздел - Большой Водораздельный хребет. С его западных склонов стекают наиболее крупные и полноводные реки Муррей (Марри) с притоком Дарлинг, составляющие крупнейшую речную систему материка. Муррей (длина 2570 км) короче своего притока Дарлинг (самая длинная река Австралии - 2740 км), но самая полноводная (вместе с притоком Маррамбиджи) река Австралии. Площадь бассейна этих рек 1057 тысяч км 2 .

Реки системы Муррей Дарлинг имеют большое хозяйственное значение, их воды используются в гидроэнергетике и для орошения плодородных, но засушливых земель. В 1974 году осуществлён проект по переброске части стока река Сноуи-Ривер в бассейн реки Муррей. В сторону Кораллового и Тасманова морей стекают короткие, быстрые, порожистые и самые полноводные реки с чётко выраженным летним максимумом: Фицрой, Бердекин, Хантер и др. В нижнем течении некоторые реки судоходны: Кларенс на 100 км от устья, Хоксбери на 300 км. Наиболее крупные реки северной части Австралии - Флиндерс, Виктория и Орд, впадающие в Арафурское и Тиморское моря, судоходны летом в нижнем течении. Они часто выходят из берегов в период летних муссонных дождей, а зимой - это слабые узкие водотоки, в верховьях местами пересыхающие. Реки юго-западной части во время сухого летнего сезона превращаются в цепочки неглубоких водоёмов. В пустынных и полупустынных районах сохраняется сеть сухих русел, называемых в Австралии «крики», наполняющихся дождевой водой на очень короткое время. Особенно густая сеть криков (Купер-Крик, Дайамантина, Эйр-Крик и др.) на Центральной равнине, где они направляются к бессточному пересыхающему озеру Эйр-Норт. Равнина Налларбор, лишённая периодических водотоков, имеет подземную водную сеть со стоком в сторону Большого Австралийского залива. На реке Орд создано крупнейшее в Австралии по площади водохранилище Орд-Аргайл (около 800 км 2).

В Австралии много озёр и древних озёрных котловин. Большей частью озёра бессточны и засолены, многие наполняются лишь после дождей. Самое крупное озеро Эйр-Норт в наиболее влажные годы достигает площади 15 тысяч км 2 , в сухой период распадается на мелководные водоёмы, разделённые солончаками. К крупным солёным озёрам относятся Торренс, Гэрднер, Фром и др. В западной части Австралии многочисленные бессточные озёра образуют равнину солёных озёр. На реке Гордон (остров Тасмания) находится крупнейшее в Австралии по объёму водохранилище Гордон (11,8 км 3). Особенно велики в Австралии ресурсы подземных, в том числе артезианских вод, бассейны которых занимают одну треть территории материка (около 2,5 миллион км 2). 6500 артезианских колодцев в более чем 30 артезианских бассейнах дают воду для промышленных, сельско-хозяйственных и бытовых целей. Крупнейшие из них: Большой Артезианский Бассейн, Муррейский, Мортон-Кларенс, Юкла, Оффисер, Джорджина, Каннинг, Карнарвон, Перт, Гипсленд. Из-за сильной минерализации не все подземные воды пригодны для использования.

Почвы . На большей части Австралии, во внутренних аридных и семиаридных районах, распространены примитивные почвы тропических и субтропических пустынь и полупустынь. В Западной Австралии преобладают щебнистые почвы и полузакреплённые железистые конкреционные пески (продукты древнего почвообразования), на равнинах Центральной низменности - песчано-глинистые и глинистые почвы, вокруг солёных озёр - солончаки. По мере нарастания увлажнения и степени латеритизации почвенной толщи примитивные почвы пустынь сменяются красновато-бурыми полупустынными и красно-бурыми почвами саванн. В субэкваториальном поясе сформировались оподзоленные краснозёмы и оподзоленные латеритные почвы, в субтропическом - характерны серо-коричневые (часто солонцеватые) и коричневые почвы. В горах под лесами формируются красно-жёлтые ферраллитные, а на острове Тасмания - бурые и жёлто-бурые лесные почвы. Часто встречаются, особенно в субтропиках, так называемые двучленные почвы, имеющие погребенный профиль древней почвы. Австралия - материк древних кор выветривания, латеритных на севере и западе, кремнезёмистых на юго-востоке. В обширных древних озёрных котловинах и ложбинах стока сформировались темноцветные слитые почвы. Все эти типы почв бедны биофильными элементами и требуют внесения значительных доз удобрений. Среди деструктивных процессов наиболее распространены вторичное засоление, водная эрозия и дефляция.

Растительность . Растительный и животный мир Австралии отличается древностью и высокой степенью эндемизма. Австралийское флористическое царство, куда относят Австралию и Тасманию, не имеет себе равных по количеству эндемиков: из 12 тысяч видов высших растений эндемичны 80% (например, около 500 видов рода акация и около 500 видов рода эвкалипт наиболее типичных представителей австралийский флоры). Наряду с этим встречаются представители родов и семейств, распространённых в Южной Америке (южный бук), Южной Африке (протейные) и в Юго-Восточной Азии (фикус, панданус и др.). В Австралии представлены формации тропических лесов, влажных и сухих склерофильных лесов, тропических и субтропических редколесий, различных типов кустарниковых зарослей, саванн, полупустынь и пустынь (смотри карту Географические пояса и зоны). Большую роль в их распределении играет степень увлажнения территории. На полуострове Арнем-Ленд, на низменных прибрежных равнинах встречаются мангровые заросли. Северные и восточные окраины материка заняты коренными влажными тропическими вечнозелёными лесами. В их составе преобладают гигантские эвкалипты, фикусы, пальмы, панданусы. По долинам рек влажный тропический лес проникает в зону влажных саванн с редкими группами деревьев (эвкалипты, бутылочное дерево, акация). Южнее, на восточной окраине Австралии, поднимаясь по влажным восточным и юго-восточным склонам Большого Водораздельного хребта, произрастают густые тропические и субтропические леса (из эвкалиптов, древовидных папоротников, представителей рода каллитрис). С нарастанием континентальности леса сменяются тропическими редколесьями, кустарниковыми зарослями и саваннами.

Во внутренних областях Австралии распространены густые, почти непроходимые колючие заросли низкорослых кустарников (преобладают невысокие акации и кустарниковые формы эвкалипта), а также обширные песчаные (Большая Песчаная пустыня, Большая пустыня Виктория, Симпсон и др.) пустыни с типичными высокими дерновинными злаками (спинифекс). Встречаются каменистые или глинисто-солончаковые (Гибсона) пустыни с солянково-кустарничковой растительностью. Пустыни и полупустыни занимают около 70% территории. На юго-западе Австралии, на западных склонах хребта Дарлинг, произрастают монодоминантные леса из эвкалипта окаймляющего - ярраха (высота до 150 м). На острове Тасмания на западных наветренных окраинах распространены влажные смешанные (эвкалипты, южные буки, древовидные папоротники) леса, на восточных склонах - остепнённые луга. Леса, включая искусственные насаждения из американской сосны лучистой, занимали (2000) около 5% территории материка, в том числе влажные тропические леса менее 0,5%. В облике современных ландшафтов Австралии огромную роль играют завезённые из других регионов мира растения (пищевые, кормовые и технические), на значительных площадях сменившие естественную растительность. Чужеродные виды растений (бизонова трава, криптостегия, гигантская мимоза стыдливая, опунция и др.) стали злостными сорняками.

Антропогенные ландшафты значительно отличаются от естественных. В сферу хозяйственной деятельности вовлечено около 65% территории. Сведено около 40% всех лесов, в том числе 75% влажных тропических лесов (сохранились отдельные массивы на востоке), утрачено более 60% водно-болотных угодий прибрежной зоны на юге и востоке Австралии. Самые глубокие изменения претерпели природные ландшафты субтропические пояса. Почти все прибрежные равнины и межгорные котловины превращены в культурные пастбища, сады и плантации. К западу от Большого Водораздельного хребта преобладают пастбищно-пахотные угодья. Здесь сосредоточены крупнейшие массивы орошаемых земель и производится наибольшее количество зерна (так называемый пшенично-овцеводческий пояс), фруктов, овощей и т.д. Поля, сады, плантации и виноградники сочетаются с культурными пастбищами, также орошаемыми. На равнине Налларбор сохранились почти неизменённые ландшафты с кустарниковыми и полупустынными формациями. В Западной Австралии в пределах субтропического пояса широко распространены пастбища и пашни, на крайнем юго-западе - лесохозяйственные, на юго-западном побережье - пахотные и садово-плантационные ландшафты, главным образом вокруг г. Перт и других городов. Остальные территории (кроме охраняемых земель) заняты пастбищными угодьями. В главных сельскохозяйственных районах почвы подвержены процессам вторичного засоления и ускоренной эрозии. На острове Тасмания, главным образом в восточной части, преобладают пастбища, пашни и садово-плантационные антропогенные ландшафты.

Животный мир Австралии и прилегающих островов настолько своеобразен, что выделяется в особую Австралийскую зоогеографическую область. Для фауны характерны бедность видового состава, эндемизм и наличие реликтов. Насчитывается всего 235 видов млекопитающих, 720 - птиц, 420 - пресмыкающихся, 120 - земноводных (90% видов позвоночных - эндемики). Область отличается своеобразием млекопитающих: только здесь обитают самые примитивные их представители - однопроходные (яйцекладущие утконос, ехидна и проехидна). Особенно разнообразны сумчатые (более 10 эндемичных семейств): хищные (сумчатые мыши, сумчатые крысы, сумчатые куницы); сумчатые муравьеды (один вид - на юго-западе Австралии); сумчатые кроты (в песчаных пустынях Центральной Австралии); лазающие сумчатые - поссумы (во влажных тропических и субтропических лесах ведут, главным образом, древесный образ жизни); коаловые (один вид, сумчатый медведь, населяет эвкалиптовые леса); вомбатовые (сумчатые сурки); кенгуровые (кенгуровые крысы, валлаби, настоящие кенгуру), встречающиеся в различных природных ландшафтах (пустынях, лесах и др.).

На острове Тасмания обитают два представителя сумчатых, отсутствующих на материке, - сумчатый волк и сумчатый дьявол. Высшие млекопитающие Австралии представлены только двумя отрядами - рукокрылых (летучие мыши) и грызунов (бобровые крысы, кроликовые крысы, кенгуровые мыши — все из семейства мышиных). Очень разнообразны птицы: эму, казуар, лирохвост, райские птицы, различные виды попугаев и голубей (в том числе венценосный голубь), медососы, сорные куры. На реках и озёрах гнездятся водоплавающие птицы: чёрный лебедь, гуси и др. Среди пресмыкающихся встречаются плащеносная ящерица, молох, аспиды. Во влажных тропических лесах многочисленны эндемичные виды муравьёв, термиты, бабочки и жуки. Внутренние воды богаты рыбой, в том числе эндемичными видами (двоякодышащая рыба рогозуб). Обычны крокодил Джонсона и черепаха змеиношейная. Из хищников - собака динго и лисицы. Многочисленны крысы, верблюды, кролики (истребившие травяной покров на обширных площадях), завезённые из Старого Света как домашние животные или объекты охоты. В южной части острова Тасмания встречается типичный представитель антарктической фауны - малый пингвин. В результате антропогенных воздействий вымерло 10 из 144 видов сумчатых животных и 8 из 53 местных видов грызунов. В связи с вырубкой лесных массивов под угрозой исчезновения оказались многие виды животных, около 17% видов млекопитающих внесены в Красную книгу МСОП. Завезённые представители фаун других материков нанесли большой урон природе.

Особо охраняемые территории . В Австралии насчитывается более 4,5 тысяч особо охраняемых природных территорий различных категорий, занимающих около 8% площади Австралии, в том числе около 500 национальных парков и памятников природы (среди них символ Австралии останцовый массив Эре-Рок). 12 национальных парков входят в глобальную сеть биосферных заповедников, 15 — включены в список Всемирного наследия. В 1879 году в штате Новый Южный Уэльс создан первый на материке и второй в мире национальный парк Ройал, расположенный в 32 км к югу от г. Сидней. К наиболее значимым относятся самый крупный в мире морской парк Большой Барьерный риф (площадь 500 тысяч км 2) и национальный парк Какаду.

История географических исследований . Ещё в античные времена предполагали, что в Южном полушарии находится обширный материк, протягивающийся до полярных широт. Птолемей (2 век), а затем и учёные позднего Средневековья показывали на картах континент южнее тропика Козерога и называли его Terra Australis Incognita (Неизвестная Южная Земля). Считается, что голландец В. Янсзон был первым европейцем, высадившимся в 1606 году на австралийский берег в залив Карпентария. В том же году испанец Л. Торрес открыл пролив, названный его именем. В 1620-х годах голландские мореплаватели Я. Карстенс, В. ван Колстерт, Ф. Тейсен и П. Нейтс открыли полуострова Арнем-Ленд и Кейп-Йорк, а также западную часть южного побережья Австралии. К 1640 году голландские моряки побывали на западном, северном и южном побережьях. В 1642 году голландец А. Тасман прошёл к югу от материка и открыл остров, названный им Землёй Ван-Димена. Позднее этот остров был переименован в честь первооткрывателя и стал называться Тасманией. В 1644 году Тасман, двигаясь вдоль северного побережья Австралии, доказал, что открытая земля по размерам намного меньше, чем предполагалось, и не заходит в холодные полярные широты. Западная часть Австралии получила название Новая Голландия.

В 1770 году английский мореплаватель Джон Кук открыл восточное побережье Австралии и объявил новую землю колонией Великобритании, назвав её Новый Южный Уэльс. В 1778 году основана первая английская каторжная колония (на месте современного Сиднея). В 1798 году англичанин Дж. Басс обошёл вокруг острова Тасмания и нанёс на карту пролив, позднее названный его именем. Его соотечественник капитан королевского флота М. Флиндерс в 1797-1803 годах совершил плавание вокруг всего материка, и на его картах (с 1814) появилось современное название - Австралия.

Исследование внутренних частей материка с целью поиска земель, пригодных для пастбищ, началось в 19 веке. Первую экспедицию, преодолевшую Голубые горы, возглавлял в 1813 году Г. Блэксленд. Англичанин Ч. Стёрт открыл (1829-30) реку Дарлинг и спустился по реке Муррей до устья. Во время английских экспедиций в 1830-45 годах Т. Митчелл открыл обширные плодородные равнины к западу от Большого Водораздельного хребта; Э. Эйр нанёс на карту озёра Торренс и Норт-Эйр, хребты Флиндерс и Голер, в 1841 году прошёл вдоль южного побережья до Олбани. В 1840 году польский путешественник П. Стшелецкий открыл высочайшую вершину - гору Косцюшко. В 1844-45 годах немецкий путешественник Л. Лейххардт прошёл вдоль Большого Водораздельного хребта до залива Карпентария, а затем вышел к западному побережью полуострова Арнем-Ленд, где ныне расположен город Дарвин. С севера на юг материк пересекли английские экспедиции Р. Бёрка и У. Уиллиса (1860) и Дж. Стюарта (1862); с востока на запад в 1870-х годах - английские экспедиции Дж. Форреста, Э. Джайлса, П. Уорбертона. К концу 19 века все основные географические объекты Австралии были нанесены на карту.

Народы . Коренное население Австралии - австралийцы-аборигены, предки которых впервые появились на материке около 60 тысяч лет до нашей эры (находка человека из Лейк-Мунго, 62 тысяч лет назад). С конца 16 века Австралия начинает осваиваться европейцами, в 17 веке - в основном голландцами, с конца 17 века - англичанами. В результате колонизации Австралии выходцами с Британских островов сложилось основное население современной Австралии - англоавстралийцы.

В 19 веке, особенно после «золотой лихорадки» 1850-60-х годов, в Австралии появились иммигранты из Германии, Нидерландов, Греции, Италии, Китая, США, Канады. Иммиграция в Австралию продолжалась и в 20 веке, в том числе из Малайзии, Филиппин, Индии и Пакистана. После 2-й мировой войны в Австралии оказались тысячи беженцев и перемещённых лиц, после венгерских событий 1956 года - около 14 тысяч венгров, после чехословацкий событий 1968 года - около 6 тысяч чехов и словаков, в 1970-е годы - около 15 тысяч беженцев из Ливана, около 70 тысяч - из Индокитая. Ныне в Австралии насчитывается около 100 этнических групп, говорящих, по разным оценкам, на 75-100 языках, не считая английский язык и языков аборигенов. Около 25% населения Австралии имеет небританские этнические корни. Так, численность мальтийцев в Австралии превышает мальтийское население Мальты. Сложились этно-территориальные и профессиональные группы: фермеры-итальянцы в Новом Южном Уэльсе, немцы-виноградари в долине Барроса; в городах имеются крупные итальянские, греческие, китайские, вьетнамские, русские и другие общины.

Смотри карту Австралия. Народы. Смотри также раздел Население в статье Австралия (государство).

Лит.: Свет Я. М. История открытия и исследования Австралии и Океании. М., 1966; Learmonth А., Learmonth N. Regional landscapes of Australia. L., 1972; Kucm А. Австралия и острова Тихого океана. М., 1980; Страны и народы. М., 1981. Т. 6: Австралия и Океания. Антарктида; Магидович И. П., Магидович В. И. Очерки по истории географических открытий: В 5 т. М., 1982-1985; Физическая география материков и океанов. М., 1988; Дроздов Н.Н. Полет бумеранга. 2-е изд. М., 1988; Hermes N. Explore wilderness Australia. L., 1997; Smith R. М. National geographic traveler. Australia. Wash., 1999; Amazing facts about Australian landforms. L., 2000; О’Byrne D. Australia. 10th ed. Melb.; L., 2000; Хаин В.Е. Тектоника континентов и океанов (год 2000). М., 2001.

Н. А. Божко (геологическое строение и полезные ископаемые), Т. А. Ковалёва.

Австралия считается самым низким и самым равнинным континентом. Действительно, бОльшую часть материка составляют равнины, плоскогорья и низменности. И лишь небольшая часть австралийского ландшафта занята горами.
Горы занимают всю восточную часть Австралии. Это Восточно-Австралийские горы или Большой Водораздельный хребет (The Great Dividing Range). Хребет начинается на северном полуострове Кейп-Йорк, а заканчивается на Тасмании (хотя многие ученые не считают горы Тасмании продолжением Большого Водораздельного хребта). Хребет протягивается на 3500 км в субмеридиональном направлении, охватывая штаты Квинсленд, Новый Южный Уэльс, Виктория, Столичная территория (и Тасмания), являясь 4-ым по протяженности горным хребтом в мире.

Средняя высота Восточно-Австралийских гор невысока - порядка 700 м. Максимальная - 2228 м (гора Косцюшко). Горы невысоки на севере, увеличивая свою высоту и ширину к югу. В высоту горы на юге имеют среднюю высоту 1000 м и достигают ширины 650 км. Наиболее высокие части - Голубые горы, Австралийские Альпы, Нью-Ингленд, Ливерпул. Наиболее высокая и красивая часть - Голубые горы, которые признаны Всемирным наследием.

Косцюшко

Восточные, береговые, хребты более высокие. Они круто обрываются в сторону Тихого океана и в основном имеют острые вершины. Западные хребты ниже и с плоскими вершинами, ступенями они спускаются в предгорья (даунсы). Восточная и западная цепи отделены друг от друга котловинами.

Водораздельный хребет это молодые горы, которые образовались в нашей кайнозойской эре. Во времена палеозоя (примерно 1 млрд. лет назад) на этом месте была другая складчатая система, которая разрушилась в мезозойской эре. Горы сложены древними гранитами и гнейсами, а также более молодыми известняками и вулканическими породами. Найдено много полезных ископаемых - нефть, газ, каменный, бурый уголь, полиметаллы, олово, золотые и медные руды, титан, строительное сырье, пески.

В Восточно-Австралийских горах берут начало реки Муррей и Дарлинг, протекает много дургих мелких рек. Сооружены дамбы для получения электроэнергии. В горах много карстовых пещер, красивых пейзажей, водопадов, через горы проходит несколько веток железных и автомобильных дорог. Значительную территорию занимают национальные парки.

Более подробно о Большом Водораздельном хребте написано в сообщении .

Железная дорога в Австралийских горах

Вид с горы Хотэм (Hotham)

Вид с горы Физертоп (Feathertop)

В равнинной части Австралии также можно увидеть горы, но обычно не в виде длинных горных цепей, а останцы. Они являются остатками древних разрушенных гор и их возраст зачастую более миллиарда лет. Останцы весьма интересно смотрятся на фоне равнинного пейзажа. Местами равнинный пейзаж на Западном плато вздымается до высоты более 1 км. Наивысшими в равнинной части Австралии являются горы Макдоннелл (до 1524 м, г. Либиг) и Масгрейв (1440 м), а также г. Махарра (1251 м), г. Брус (1236 м) и г. Блафф-Нолл (1096 м). Наивысшая точка Тасмании г. Осса (1617 м).

Западная часть гор Макдоннелл

Вид на Хобарт (Тасмания) с горы Веллингтон